Agriculture durable
Come nous l’avons signalé, une partie du nitrate dans les eaux peut provenir d'un épandage en trop grande quantité par les agriculteurs.
Face à cette problématique, l'Union européenne a décidé de réagir. En décembre 1991, elle a pris une "Directive nitrate", autrement dit une loi (un règlement).
Son but : éviter la pollution par ces matières, donc préserver la santé et améliorer la qualité de l'eau de surface et des nappes souterraines et diminuer l'eutrophisation des mers.
Chaque région d'Europe doit évidemment appliquer cette directive : la Wallonie tout comme les autres régions d'Europe.
Le 29 novembre 2002, la Région wallonne a lancé un "Programme de gestion durable de l'azote en agriculture" (PGDA). Elle propose aux agriculteurs un "code de bonnes pratiques agricoles". C'est un ensemble de manières de travailler obligatoires pour utiliser l'engrais contenant de l'azote selon les besoins des plantes.
Ce code, c'est un peu le code de la route des agriculteurs, celui grâce auquel ils peuvent éviter des "infractions" qui polluent l'eau.
Alors… En route….
Sur son chemin, le fermier, au volant de son tracteur, croise quatre panneaux. Que signifient-ils ?
Respectez les limitations sur les quantités d’engrais
Inutile de mettre plus que ce qui est nécessaire aux plantes car, en agissant ainsi, on gaspille de l’engrais et on pollue l’eau.
N’appliquez pas d’engrais, de fumier ou de lisier sur un sol couvert de neige car le nitrate n’est pas consommé par les plantes et ira rejoindre les nappes souterraines ou les cours d’eau à la fonte des neiges.
N’appliquez pas non plus de lisier sur sol gelé.
Ne mettez pas de tas de fumier près des ruisseaux, des cours d’eau, près des puits et des captages d’eau (un captage est un endroit où on pompe l’eau du sol).
N’épandez pas d’engrais, de fumier ou de lisier sur les sols en pente où ils risquent de couler vers les rivières.
En conclusion :
- le nitrate pollue lorsqu’il est appliqué en trop grande quantité !
- le nitrate fournit de l’azote et assure la croissance des végétaux
- le nitrate est fourni aux plantes par les engrais comme le fumier
- une agriculture raisonnée = apporter juste le nitrate utile pour satisfaire les besoins des plantes grâce à des analyses de sol
Tout est question d’équilibre !
L’agriculteur en suivant le code de bonnes pratiques veille à respecter cet équilibre.